La transición energética exige volúmenes históricos de minerales críticos; se prevé un alarmante déficit de cobre de 8 millones de toneladas para 2035. Sin embargo, el sector enfrenta una grave falta de inversión primaria disfrazada por caídas de precios a corto plazo. Entre finales de 2022 y 2024, el precio del litio se desplomó más del 80%, cayendo de $70,000 a $13,000 dólares por tonelada. Todo esto nos lleva a reflexionar, también, sobre la relevancia del Día de las Mineras y Mineros.
A esta miopía de los mercados se suma el estrangulamiento logístico. Los bloqueos ilegales y la extorsión del crimen organizado paralizaron inversiones por $11,000 millones de dólares en México durante 2023 y 2024, mermando el 30% de los ingresos mineros nacionales. A nivel global, el impacto es innegable: en 2024, las cuarenta principales corporaciones mineras reportaron caídas del 10% en sus ganancias operativas, comprimiendo sus márgenes del 24% al 22%.
Gigantes en México: producción, fisco y tensiones sociales
El panorama corporativo en México refleja profundos contrastes. Fresnillo, operando mayormente en Zacatecas y Sonora, reportó ingresos por $4,561.2 millones de dólares en 2025 con una producción masiva de 48.7 millones de onzas de plata. Su mayor reto hoy es ambiental: el 100% de su consumo hídrico ocurre en zonas de alto estrés, lo que ha obligado a la empresa a compensar utilizando un 77.8% de energía renovable.
Por su parte, First Majestic expandió su imperio extractivo en 2025 comprando Gatos Silver por 970 millones de dólares, logrando un récord de 7.7 millones de onzas equivalentes en el tercer trimestre. No obstante, su rentabilidad está en riesgo ante un colosal embargo fiscal por $4,919 millones de pesos exigido por las autoridades mexicanas y fuertes resistencias de comunidades indígenas.
La minería no metálica también pisa fuerte. Minera Caopas exportó 906,195 toneladas de yeso en 2023 desde Baja California Sur, integrándose a una enorme cadena global corporativa. Su gran desafío es operar en reservas naturales tras haber enfrentado multas de $911,300 pesos. Finalmente, Guanajuato, sostenido por un legado desde el siglo XVI, produjo 3,398.46 kilogramos de oro en 2023 y generó una derrama de $2,836 millones de pesos, pero hoy lidia con presiones para resolver pasivos ambientales y frenar proyectos que carecen de licencia social, como Cerro del Gallo.
Tecnología para sobrevivir en las profundidades
Ante el rápido agotamiento de los tajos abiertos, la industria mundial se repliega a la minería subterránea profunda, un entorno sumamente hostil que provocó una caída de productividad del 35% entre 2004 y 2014. La salvación radica en la tecnología. La transición hacia vehículos eléctricos, por ejemplo, recorta la gigantesca necesidad de ventilación mecánica entre un 60% y un 75%.
En la maquinaria pesada, el control de la energía es vital. Al operar camiones de 500 toneladas que descienden a 64 kilómetros por hora en pendientes del 15%, los nuevos sistemas de frenado regenerativo logran recuperar hasta el 59.6% de la energía. Además, la inteligencia artificial en equipos usados predice fallas mediante telemetría, reduciendo el tiempo de inactividad entre un 30% y un 50%.
En las plantas de procesamiento, los algoritmos predictivos bajan las pérdidas de minerales valiosos (como en la cromita, del 7.5% al 5.5%). A la par, empresas de instrumentación instalan radares milimétricos que mapean a 125 metros de distancia, tolerando temperaturas de 450 grados centígrados, bajando el mantenimiento logístico hasta un 90%. Incluso en la molienda de roca, que consume un tercio de la electricidad de una mina, innovaciones como el dióxido de carbono transcrítico prometen reducir el gasto energético en un asombroso 55%.
El futuro condicionado
La minería contemporánea se ha transformado en un ecosistema altamente tecnológico que requiere capital inmediato para evitar un colapso en la cadena de suministro, la cual hoy está dominada por el mercado asiático (que concentra el 91% de la refinación de tierras raras).
La viabilidad del sector ya no se mide únicamente en onzas extraídas. Depende de su capacidad para automatizar, adoptar economías circulares —las cuales recuperan el 96% de materiales usando un 90% menos de energía— y, sobre todo, operar bajo una legitimidad social inquebrantable.
