Investigadores japoneses reportaron el hallazgo de más de 200 millones de toneladas de nódulos de manganeso ricos en metales para baterías en el Océano Pacífico.
De acuerdo con reportes informativos, los nódulos se encuentran dentro de la zona económica exclusiva del país. Los nódulos del tamaño de un puño cubren una extensa área del lecho marino cerca de Minamitorishima, una remota isla de Tokio.
El equipo de expertos de la Universidad de Tokio y la Fundación Nippon informaron que estas rocas ricas en metales se encuentran a profundidades de unos 5.500 metros. Se cree que son muy similares a los nódulos polimetálicos encontrados en la zona Clarion-Clipperton en el Pacífico. Ya que contienen cobalto, níquel y cobre, además de manganeso.
Se estima que el depósito contiene 610,000 toneladas de cobalto (equivalente a 75 años de consumo de Japón) y 740,000 toneladas de níquel (11 años).
La Fundación Nippon y otras entidades esperan comenzar la extracción a gran escala de nódulos el próximo año. A partir de 2026, la organización sin fines de lucro planea establecer una empresa conjunta con varias empresas japonesas para desarrollar los minerales.
La Universidad de Tokio contribuirá al proyecto desde un punto de vista académico realizando análisis detallados del material extraído del fondo marino.
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Se espera que la demanda de níquel y cobalto aumente en las próximas décadas. Un estudio de la Casa Blanca estima que la demanda de estos metales aumentará entre un 400% y un 600% a medida que la tecnología alimentada por baterías reemplace los sistemas alimentados por petróleo y gas.
Hace un par de semanas, The Metals Company anunció que había producido con éxito el primer sulfato de cobalto del mundo, derivado exclusivamente de nódulos polimetálicos del fondo marino.
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